「びかん」が「みかん」になった日のこと。──知らなかった言語療法（ST）の世界

「ST」という言葉、聞いたことはありますか？

私も数年前まで、まったく知りませんでした。
「言語療法」「言語聴覚士」という言葉さえ、子どもに関わるまで縁がなかった言葉です。

今回は、2人のASDっ子を育てる中で経験してきた、STとの関わりをお話しします。

「STの検査をしてみては」と言われた日

最初にSTという言葉が出たのは、長女の療育の先生との面談でした。

「発音が少し、通常の発達のプロセスと違う気がして」

え、言葉に遅れはないと思っていたのに。
そもそもSTって何？という状態でした。

調べてみると、STとは言語聴覚士（Speech-Language-Hearing Therapist）のこと。
言葉・聞こえ・食べることに関わる国家資格の専門職で、リハビリや療育施設などにいる先生です。

「言葉の練習をする人」というイメージでしたが、それだけじゃなかったのです。

「びかん」が「みかん」になるまで

次女のSTが始まったのは、保育園のころ。
発音が少し不明瞭で、専門家に見てもらうことになりました。

初めて立ち会ったセッション、先生が絵カードを見せながら発音チェックをしていました。

「これは？」
「びかん」
「そうだね、みかんだね」

「りんご」が「いんご」、「ケーキ」が「ヘーキ」。
間違えながらも一生懸命声に出す娘の様子は、正直ちょっとかわいかったです。

でも笑い飛ばせないのは、本人は正しく言えているつもりだということ。
自分の発音がどう聞こえているか、認識できていない状態なのだと教えてもらいました。

少しずつ、少しずつ練習を重ねて。
「びかん」がちゃんと「みかん」と言えるようになったとき、地味にじーんとしました。

STって「言葉」だけじゃなかった

次女のST担当の先生が、あるとき感覚過敏についてこんなふうに説明してくれました。

「ミラーボールがギラギラ光って、爆音の中にずっといるようなもの。脳が常に感覚を処理し続けて、疲れてしまうんです」

この言葉が、すごく腑に落ちました。

娘が学校から帰ってきたあとに崩れやすいのも、外では頑張っているせいなのだと。
STのセッションでは、発音の練習だけでなく、口の体操・舌の動き・感覚の受け取り方も扱っていました。

言葉って、口だけの話じゃないんだ。
身体全体の感覚と、ずっとつながっているんだ。

それを実感したのは、STを通じてでした。

余談ですが、次女は偏食もひどくて。
「食べること」もSTの先生に相談できると聞いたとき、「えっ、そこまで？」と驚きました。
噛み方・口の使い方・感覚的なしんどさ。全部つながっているんですよね。

STを知らなかった親に届いてほしい

正直、「うちの子はそこまでじゃない」「様子を見てもいいか」と思う気持ち、すごくわかります。
私も長いこと、そう思っていました。

でも早い時期から専門家の目を借りることで、子どもが「うまく伝えられた」という経験を積み重ねられる。
それが自信にもなるし、生活のしやすさにもつながっていく。

STという選択肢、頭の片隅に置いておいてほしいなと思います。

気になる方は、まずかかりつけの小児科や地域の保健センターに相談してみてください。
そこから療育施設や発達支援センターを紹介してもらえます。

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